研究者たちは、がんなどのヒト疾患メカニズムの研究には、2D細胞培養や動物モデルに依存してきました。これらのモデルは、多くの疾患で主要な発見と理解の向上につながりましたが、限界がありました。2D細胞培養モデルでは、in vivoでの複雑な腫瘍の挙動を正確に捉えることができません。
3D細胞培養の応用と3Dバイオプリンティングの登場で、がん研究は変化しています。現在では、転移などのがんの複雑な側面をモデル化して研究することができ、薬剤の有効性や毒性をより現実的にかつ迅速に検証することができるようになりました。Annals of Biomedical Engineering誌に掲載された最近の研究によれば、3D条件下で培養された細胞は、より正確にin vivoでの細胞応答を模倣しています。