Avec l'essor des smartphones, le concept de cloud computing a pris son envol. "Logiciel for rent", pouvait-on lire en gros titres d’un article du New York Times en 2007, sur la nouvelle tendance consistant consiste à transformer les logiciels en services sur Internet.
Salesforce.com, fondé en 1999, a mené la charge pour convaincre les entreprises de cesser d'exploiter leurs propres ordinateurs et leur propre système de stockage pour s'en remettre plutôt à l'informatique cloud, exploité par un tiers dans d'énormes centres de données. Amazon Web Services (AWS), lancé en 2006, a permis aux entreprises d'acheter du Cloud Computing presque aussi facilement qu'un livre d'Amazon. Les revenus d'AWS sont passés de 3,1 milliards de dollars en 2013 à 35 milliards de dollars en 2019.
Les entreprises se sont tournées vers le cloud, tout comme les consommateurs, en utilisant les plateformes de médias sociaux non seulement pour se connecter, mais aussi pour stocker des photos et des fichiers. Facebook, fondé en 2004, comptait déjà 100 millions d'utilisateurs en 2008 (et 2,5 milliards en 2019). Pendant ce temps, les utilisateurs de YouTube publiaient 500 heures de vidéo chaque minute.
En 2009, le monde mesurait le trafic mensuel global de données non plus en mégaoctets, gigaoctets, téraoctets ou pétaoctets, mais en exaoctets, soit un milliard de gigaoctets. Plus de 10 exabytes par mois ont circulé sur la planète en 2008, quadruplant pour atteindre 43 exabytes en 2012. À la fin de la décennie, le "Cloud Computing" venait de devenir... l'informatique !
Aujourd'hui, la plupart des logiciels fonctionnent dans le cloud. Les entreprises stockent une grande partie de leurs données en dehors de leurs bureaux. Les consommateurs stockent des fichiers et des contenus multimédias sur des services tels que Dropbox et Google Drive. Auparavant, la récupération d'un document ou d'une image signifiait qu'il se déplaçait de quelques centimètres du disque dur à l'écran de ce même ordinateur. Aujourd’hui, cela pourrait maintenant signifier qu'il se déplace sur des milliers de kilomètres d'un dd à un autre.