支援の声を上げよう：研究室で人種差別との戦いを支援するには | 今日からできる5つの行動 | Corning

私たちの暮らしの至るところにはびこる構造的人種差別。研究室という場も例外ではありません。多くの有色人種の人々が経験しています。

こうした主張は研究者の間でも以前からありましたが、個々の声が1つのうねりとなって社会的な反人種差別運動に発展したのは2020年になってからのことです。相次ぐアフリカ系アメリカ人殺害事件が契機となり、2020年6月10日を、STEM（科学・技術・工学・数学教育）分野の人種間の公平を訴え、人種差別に反対する日と位置付け、#ShutDownSTEM、#ShutDownAcademiaの運動の一環として、数千人の研究者が出勤を取りやめ、数百の大学や研究施設が休業・休校に踏み切りました。支持者らは、このハッシュタグをソーシャルメディア上で掲げ、黒人差別根絶のメッセージを拡散しました。

この社会全体での議論は続いており、そうあって然るべきだと、コーニングのDiversity, equity and inclusion担当最高責任者、Dana Moss氏は言います。コーニングのOffice of Racial Equality and Social Unityによる社内的な重点活動の責任者を務めるMoss氏は、こうした議論について、個々の研究者だけでなく、科学全体の支援につながると捉えています。

「多様性の価値が揺らぐことはありません。STEM分野のイノベーションの面でも、思想の面でも多様性の大切さは同じです。しかし、多様な研究者による貢献が見過ごされると、研究の妨げとなります。画期的な発見も生まれにくくなります。」とMoss氏は言います。

確かに、人種差別根絶のためには、気まずいやり取りやつらい自己反省も必要だと、ペンシルベニア大学ウォートン校から主張が上がっています。しかし、人種差別反対の声をあげる前に、私たちの偏見がSTEM分野の研究にどのような悪影響を及ぼすのか理解しておかなければなりません。

まず耳を傾け、そのうえで行動に移すことが大切です。

ひとくちに偏見と言っても、いろいろな形があり、あからさまな偏見ばかりではありません。ほとんどの人々は、露骨な差別行為を見かけたら、人事部などに通告すべきなのは知っていますが、特に悪質なケースは、むしろあまり目につかない差別行為のほうなのです。例えば、特定の研究技術について、相手の学歴だけで「これくらい知っているはず」とか「わかるわけがない」と決めてかかるような言動は、たとえちょっとしたことでも自覚なき差別であり、ぎすぎすした空気を生み出しかねません。

Scientific American誌によれば、先入観ありきの発想に何の疑問も引っ掛かりも感じない傾向を「暗黙のバイアス」（自らの経験や環境によって醸成された先入観）と言います。この暗黙のバイアスについて、Moss氏は、研究生活のいたるところで見られると指摘します。根強い差別の1つとしてMoss氏が挙げるのは、出身の大学や大学院に対して人々が抱く“格”の違いです。

「特にポスドクのころに経験しがちなのですが、学歴・経歴、出身校、師事した教授によって、評価や信用が変わってしまうこともあります。たとえ悪気はなくても、研究者としての経験の有無を、過去の同僚や出身校で判断されることがあるのです。」そうMoss氏は指摘します。

このような先入観を捨て去るには、それなりの努力と意志が必要です。それは、自分自身に特権意識や偏見、思い込みがないか、見つめ直すことでもあります。ハーバード大学の「プロジェクト・インプリシット」が開発したテストを使うと、自分の中にある偏見が無意識のうちに自らの信条や行動にどのような影響を与えているのか探ることができます。

メンター制は欠かせません。メンターの助言があるからこそ、疎外感を覚えることなく、自分が支えてもらっているとか、自分の意見を聞いてもらえるという自信を持って、キャリアを積み重ねていくことができます。それだけでなく、多様性ある人間関係やコラボレーションを育むうえでもメンター制は重要です。年齢やキャリアステージに関係なく、誰でも多様な経歴や変化に富んだ人生経験を持つメンターの恩恵に浴することができます。研究者も同様で、自分とは外見が違う人々、自分とは異なる道を歩んできた人々のメンターとなって問題解決に取り組むことで、自分にもプラスとなります。

アメリカのコーニングにはバディプログラム（新人社員に特定の同僚が手助けをする制度。「バディ」は仲間の意。）があります。Petzold博士自身、入社後の新生活にスムーズに馴染んでいくうえで、このプログラムが重要な役割を果たしたと振り返ります。Petzold博士を担当したバディが退職した今も、友人関係は続いているそうです。

「私のバディは、非公式のコーチ役も担ってくれました。コーニングに入ったばかりの私が職務を円滑に全うできるように社内人脈も紹介してくれましたし、キャリア目標の実現に向けた道筋を描く機会を早いうちから見つけるよう応援してくれました。」とPetzold博士は言います。