Formed in Air | Display Legacy | Corning

今天的互動世界無不是建立在玻璃的基礎之上,因為它擁有常人無法想像的平整度、純淨度和輕量化。

作為一種先進玻璃, Corning® EAGLE XG® Glass  在推動行動電話、平板電視、筆記型電腦、平板電腦以及其他含有明亮 LCD 顯示器之裝置的發展普及方面做出了傑出的貢獻。

讓康寧成就這款玻璃的熔融拉制工藝與這款玻璃產品同樣非凡卓著。熔融拉制工藝是一種集物理學、化學和機械學於一體,可在半空中鑄造一層薄玻璃的工藝。

熔融拉制的想法誕生於 20 世紀 50 年代末。當時,康寧正在尋找一種能夠製造大型平板玻璃並可以迅速實現批量生產的有效方法。

與此同時,英國皮爾金頓兄弟公司 (Pilkington Brothers) 正在開發另一種玻璃製造工藝。它被稱為「浮法」,即將熔融玻璃倒在一盆熱錫上製造玻璃的方法。其他常見方法需要研磨和打磨拋光,以打造光學透明窗,但這些方法均需要龐大的精加工工廠和大量人工。

康寧 Stuart Dockerty 和 Clint Shay 博士 研發出了一種新型工藝,即讓熔融玻璃流到一個大 V 形開口槽中。熔融玻璃從槽中溢出,重力使玻璃流向兩側。玻璃液在 V 點匯合,在空氣中熔融,然後被拉成一片玻璃。

這種工藝,使得製作完成的玻璃能保持原樣直至完全冷卻,且成品玻璃足夠堅硬,可抵抗製造過程中帶來的磨損。在理想情況下,經過這種工藝拉出來的玻璃可省去昂貴的研磨和打磨拋光環節。

20 世紀 60 年代起,隨著康寧不斷研發製造工藝,汽車業也開始尋求更安全、更堅固的擋風玻璃。透過化學方法強化熔融拉制工藝製造玻璃,康寧開始大舉進軍汽車擋風玻璃產業。但與此同時,也遇到了一個棘手的難題:如何才能製造出一種幾乎沒有光學扭曲的玻璃呢?

康寧團隊成員緊密合作, 最終克服了重大技術壁壘。 但皮爾金頓的浮法最終被證明更適合這種特定應用,

熔融拉制設備因此沉寂多年。同時,領先的電子產品製造商也在 探索 液晶顯示器這一頗具前景的領域。首先,他們試著將薄玻璃板材用於計算器和腕表。 但精密的顯示器擁有巨大的市場潛力。

康寧與這些創新企業建立了牢固的合作關係,並重新使用熔融拉制技術,為他們提供在 LCD 製造過程中不會損害半導體的無鹼平板玻璃樣品。

截至 2006 年,康寧已經在蓬勃發展的 LCD 玻璃市場中,成為了無可爭議的領導者。隨後,憑藉熔融拉制工藝,康寧推出了有史以來最為卓越的產品:EAGLE XG glass, 業內 首款完全不含重金屬的顯示器玻璃 。 

康寧始終堅持不斷改進熔融製程,如今,EAGLE XG glass  不僅可以製成比名片還薄的玻璃片(厚度僅有 0.25 毫米), 還能做成相當於兩個特大雙人床床墊相加的尺寸。玻璃仍是全球 LCD 面板製造商的標桿。

玻璃的發展歷史... 待續