The Life Sciences Supply Chain During the COVID-19 Pandemic | Q&A | Corning

Entre les diagnostics, les traitements et les vaccins COVID-19, la chaîne d'approvisionnement des sciences de la vie a été très occupée au cours de l'année écoulée. L'essor de l'activité liée à la pandémie, ainsi que la croissance de la bioproduction et d'autres segments de l'industrie des sciences de la vie, ont entraîné une demande d'approvisionnement sans précédent.

Dans tout le secteur, les fabricants et les fournisseurs s'efforcent de traiter les commandes d'au moins le double des volumes observés avant le COVID-19. Corning Life Sciences, par exemple, a vu les commandes de certains produits augmenter de 200%. La demande de pointes d'automatisation, de microplaques, de flacons cryogéniques et de tubes pour les kits de test est particulièrement élevée.

Cette énorme demande, associée aux pénuries de matières premières, à la perturbation des services de fret et aux directives gouvernementales, a entraîné des retards à presque tous les points de la chaîne d'approvisionnement — des fournisseurs de matières premières aux fabricants, en passant par les distributeurs et, en fin de compte, jusqu'aux scientifiques.

Corning Life Sciences a considérablement étendu sa capacité de production et ses processus afin de minimiser l'impact de ces changements. Même dans ce cas, la chaîne d'approvisionnement continuera probablement à être étirée pendant un certain temps.

Lydia Kenton Walsh, vice-présidente des opérations commerciales et commerciales de Corning, explique.

Q: Comment la pandémie de COVID-19 a-t-elle affecté la chaîne d'approvisionnement des sciences de la vie?

Kenton Walsh: L'un des principaux effets sur la chaîne d'approvisionnement est la forte demande. Je n'ai jamais vu une situation comme celle-ci depuis plus de 30 ans dans l'industrie des sciences de la vie. Alors que certains laboratoires ont fermé au début du COVID-19, de nombreux autres ont été invités à rester ouverts pour développer des tests, des traitements et des vaccins à un rythme record. Avec tout ce travail critique en cours, des fabricants tels que Corning ont commencé à voir une augmentation de la demande de nos clients pour un certain nombre de produits de laboratoire.

Un autre facteur est que Corning, comme d'autres fabricants et distributeurs, participe aux commandes notées dans le cadre de la loi américaine sur la production de défense. Cela donne la priorité aux produits essentiels mandatés par le gouvernement, ce qui peut affecter la façon dont nous et nos distributeurs traitons les commandes.

Il existe également des pénuries de matières premières dans la chaîne d'approvisionnement mondiale des sciences de la vie, pour des matériaux tels que la résine, les matériaux d'emballage et d'autres composants nécessaires à la fabrication de produits finis. Ensemble, ces facteurs ont poussé la demande à de nouveaux niveaux en plus d'une croissance annuelle normale. En réponse, Corning a intensifié ses opérations de fabrication et d'expédition. En fait, au cours des premiers mois de 2021, nous avons expédié plus de produits que jamais au cours de nos plus de 100 ans d'histoire.

Q: Comment cet afflux de demande affect-il la manière dont les produits parviennent aux clients?

Kenton Walsh: En règle générale, les clients passent leurs commandes auprès de distributeurs, qui passent des commandes groupées auprès de fabricants tels que Corning. Étant donné que ces distributeurs disposent de l'infrastructure nécessaire pour gérer des volumes mondiaux très élevés, ils peuvent rationaliser le processus de commande et de distribution. Dans des circonstances normales, Corning peut expédier les produits en temps opportun au distributeur à partir de nos centres de distribution internes.

Mais à l'heure actuelle, les surtensions liées au COVID-19 épuisent les stocks de produits et les matières premières pour de nombreux produits, ce qui entraîne des commandes en souffrance tant du côté du fabricant que du côté des distributeurs. Pourtant, même une fois que le produit parvient du fabricant aux distributeurs, le distributeur décide de la manière dont il l'attribuera, ce qui peut affecter les clients qui recevront le produit. Les fabricants comme Corning n'ont pas de visibilité sur la façon dont ces commandes sont hiérarchisées, ce qui rend difficile la communication directe avec les clients lorsque le produit atteindra leurs laboratoires.

Q: Que fait Corning pour réduire le nombre de produits en rupture de stock?

Kenton Walsh: Depuis le début de l'augmentation de la demande, Corning a pris plusieurs mesures à court et à long terme pour s'assurer que nous relevons les défis.

À court terme, nous gérons nos opérations 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 dans toutes les usines de fabrication qui ont des commandes en souffrance et nos centres de distribution internes ont prolongé leurs opérations horaires - avec l'intention d'obtenir toute augmentation possible de la production. Cela a été plus un défi en raison du COVID-19, mais nos employés sont déterminés à faire tout ce qu'ils peuvent pour soutenir le travail critique des chercheurs.

Nous investissons également dans des solutions à long terme, avec plus de 500 millions de dollars dépensés entre 2020 et 2021 pour de nouvelles améliorations de la capacité mondiale. Ce montant comprend des co-investissements gouvernementaux aux États-Unis et en Chine pour soutenir la fabrication nationale de composants critiques de la chaîne d'approvisionnement, de produits prenant en charge les tests COVID-19, ainsi que de la préparation et de la réponse à une future pandémie.

En attendant, nous fournissons un flux régulier de produits à nos partenaires de distribution, augmentant ce que nous sommes en mesure de fabriquer et d'expédier pour répondre aux commandes en cours, et de reconstituer les niveaux de stock de sécurité. Nous sommes convaincus que ces mesures réduiront les pénuries, mais nous nous attendons à ce que nos produits les plus demandés soient en réapprovisionnement pendant la majeure partie de 2021.

Q: Si un article est en rupture de stock, à quoi les clients peuvent-ils s'attendre?

Kenton Walsh: Une communication régulière, pour une chose. Nous mettons régulièrement à jour nos dates de promesse pour les produits fabriqués dans les 90 prochains jours. Pour les clients qui commandent directement avec Corning, notre équipe de service à la clientèle peut fournir des dates de promesse estimées pour les produits qui sont disponibles maintenant ou dont la fabrication est prévue dans les 90 prochains jours.

Des délais sont également fournis régulièrement à nos concessionnaires agréés qui communiquent directement avec les clients. Lorsqu'une date de promesse est disponible, elle sera reflétée dans le rapport de commandes en cours que nous envoyons régulièrement à nos distributeurs.

Q: Combien de temps pensez-vous qu'il faudra avant que la chaîne d'approvisionnement revienne à la normale?

Kenton Walsh: Alors que nous travaillons dur aujourd'hui pour optimiser la fabrication, nous investissons également dans l'avenir. Cependant, nos efforts peuvent prendre du temps pour avoir un impact généralisé, en particulier lorsque la demande est à un niveau record.

Pour certains produits, l'offre pourrait commencer à suivre le rythme de la demande dans les semaines et les mois à venir. Mais pour d'autres, ce n'est peut-être qu'à la fin de 2021, lorsque les produits commencent à être en rupture de stock pour un traitement normal.

Nous comprenons que cela a été une période frustrante pour les clients et nous apprécions sincèrement leur patience, leur collaboration et leur compréhension. Nous voulons que notre communauté scientifique sache que nous faisons tout ce que nous pouvons pour fabriquer et expédier des produits aussi rapidement que possible afin de soutenir les travaux critiques des sciences de la vie.

En fin de compte, en tant que communauté, nous sommes tous dans cette lutte contre le COVID-19 et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec les fournisseurs, les distributeurs et nos clients pour traverser ces temps difficiles et nous remettre sur le chemin de la normale.