随着智能手机的兴起,云计算的概念开始盛行。2007年,《纽约时报》上一篇名为“软件出租”的文章描述了一种将软件转变为互联网服务的新趋势。
成立于1999年的Salesforce.com,牵头说服各种公司停止运行自己的电脑和存储设备,转而依赖“云”计算,并由第三方在大型数据中心里来运营。亚马逊网络服务(AWS)于2006年推出,通过这种服务,公司购买云计算就像购买一本亚马逊的书一样容易。AWS的收入从2013年的31亿美元增长到2019年的350亿美元。
随着各种业务转向云端,消费者也是如此,他们不仅使用社交媒体平台来沟通,还可以在云端存储照片和文件。Facebook成立于2004年,而在2008年就已拥有1亿用户(2019年用户数为25亿)。 与此同时,YouTube所有用户每分钟上传视频的总时长达500小时。
到2009年,全世界每月的数据流量不再以兆字节、千兆字节、兆兆字节或拍字节为单位,而是以艾字节(十亿倍的千兆字节)为单位。 2008年,每个月都有超过10艾字节的数据在地球上传输。这个数字在2012年翻了四倍,达到43艾字节。到2019年底,“云计算”才真正成为“计算”。
如今,大多数软件都在云端运行。公司把大部分数据存储在其办公场所之外的其他地方。消费者把文件和媒体存储在Dropbox和Google Drive等服务器上。过去,获取文件或图像意味着从电脑硬盘驱动器到电脑屏幕间几厘米的传输,而现在,这些文件或图像要从数据中心传输数千英里到达设备。