Cómo el 5G podría transformar la fabricación

Por Eldon Prax
Publicado en: 21 de febrero de 2022

Ampliación de las necesidades de los fabricantes

La fabricación ha evolucionado significativamente en los últimos años, a medida que las fábricas que crean los productos que utilizamos todos los días se han convertido en algo más que simples centros de producción. En el pasado, las fábricas eran simples líneas de montaje, pero hoy dependen más de la tecnología y la conectividad a Internet, lo que a menudo requiere una comunicación ininterrumpida entre robots o computadoras desde el principio hasta el final del proceso de producción.

A medida que la industria se ha transformado, también lo han hecho sus necesidades tecnológicas. El tamaño de las fábricas puede seguir aumentando a medida que las empresas amplían sus negocios, pero la tecnología de la que dependen es cada vez más pequeña y está más conectada. Los procesos están más automatizados que nunca, lo que significa que la demanda de ancho de banda crece constantemente. Si las redes no son lo suficientemente confiables y causan retrasos en las comunicaciones, la producción de un día entero podría estar en riesgo; un retraso de incluso una fracción de segundo podría interrumpir las operaciones.

Un cambio notable en la fabricación en este momento es la transición de Wi-Fi a 5G. La adopción masiva de Wi-Fi ha sido uno de los cambios más significativos que han experimentado las fábricas en las últimas décadas, proporcionando a las empresas las redes que necesitan para mantenerse conectadas y producir como nunca lo habían hecho. El Wi-Fi todavía tiene su papel en la fabricación hoy en día, pero ese papel está siendo cada vez más reemplazado por las mayores capacidades del 5G. Hoy en día, las empresas no se preguntan SI deberían hacer la transición a 5G – la pregunta ahora es CUÁNDO lo harán.

El camino hacia el 5G 

En primer lugar, debemos observar los orígenes del Wi-Fi en la fabricación para comprender cómo llegamos al debate actual entre las redes tradicionales y el 5G. Los dispositivos y sistemas de red tradicionalmente se conectaban mediante cables dedicados, con diferentes protocolos definidos en función de las necesidades específicas de cada empresa. Este enfoque luego evolucionó hacia la conexión a la red a través de Ethernet, y más tarde llegó el Wi-Fi como una opción inalámbrica. Si bien una buena parte de los fabricantes se han vuelto inalámbricos, para muchos, el retorno de la inversión simplemente no estaba ahí. En su lugar, estos fabricantes optaron por seguir con sus conexiones de cable tradicionales y retrasar el cambio. 

Si avanzamos hasta el día de hoy, vemos que 5G es capaz de hacer posible el salto a la tecnología inalámbrica para estos adoptantes tardíos de una manera que el Wi-Fi nunca podría hacerlo. Los equipos cableados tienen un costo asociado que dificulta la agilidad y limita la capacidad de los fabricantes para expandirse o adaptarse. 5G presenta una oportunidad para que los líderes empresariales den finalmente el salto a la tecnología inalámbrica a un costo mucho menor que el que ofrecía anteriormente el Wi-Fi.  

5G también presenta una oportunidad para que los fabricantes mejoren sus operaciones. Dos de los principales diferenciadores entre las opciones inalámbricas son el alcance y la penetración. Wi-Fi permite a los usuarios conectarse a una distancia mucho más corta de la fuente, mientras que 5G puede viajar kilómetros – una ventaja para fábricas con áreas grandes, como una línea de ensamblaje de automóviles. También está el problema de la penetración de la señal – el 5G no encuentra problemas hasta que se alcanzan frecuencias extremadamente altas, mientras que el Wi-Fi tiene un nivel de penetración general más bajo, independientemente del nivel de frecuencia. 

Al analizar las dos opciones, también es importante considerar el propósito para el que se creó cada una. Wi-Fi se diseñó en torno a la idea de una configuración de usuario único, como un hogar o una escuela, con un protocolo best-effort implementado. Este protocolo da prioridad a los usuarios por orden de llegada – una vez que los “lugares” de la red están ocupados, se producen problemas como retrasos en la velocidad y la confiabilidad. 5G, por otro lado, nació de la demanda de mayor ancho de banda. No encuentra el mismo problema de protocolo que Wi-Fi y, en cambio, ofrece a los usuarios la oportunidad de conectarse a la red simultáneamente con facilidad de uso.

Algunos fabricantes deben ser, por razones de seguridad, muy cuidadosos al construir la infraestructura para las redes, como una refinería petroquímica que debe estar conectada en instalaciones a prueba de explosiones. Esto puede aumentar sustancialmente los costos de capital, pero la tecnología inalámbrica 5G resuelve este problema, reduciendo los costos y brindando la adaptabilidad para adaptarse a cualquier entorno. 5G también puede transformar los dispositivos móviles de los empleados en verdaderas herramientas de fábrica, conectándolos a una red privada para comunicarse y realizar tareas dentro de una empresa. También existe la oportunidad de desarrollar aplicaciones específicas para las necesidades de una empresa, que se pueden descargar fácilmente a un teléfono y hacer el trabajo más eficiente. 

Cómo el 5G impulsará la fabricación hacia el futuro

A medida que los fabricantes deciden si pasar a 5G, es crucial que describan cómo sus capacidades pueden satisfacer mejor sus necesidades actuales y futuras. Con 5G, las empresas pueden esperar:

• Mayor ancho de banda
• Mayor alcance
• Evolución continua
• Sólido ecosistema de proveedores
• Locus de control del suscriptor – Supervisión del suscriptor

Las redes privadas que habilitan LTE y 5G son el verdadero diferenciador, ya que mantienen a las empresas conectadas de manera eficiente y confiable. Los fabricantes también pueden hacer la transición a 5G sin preocuparse demasiado por el riesgo. Las empresas ya han demostrado que la transición es beneficiosa y que vale la pena la inversión, y el número de proveedores ha crecido hasta un punto en el que no sólo se espera, sino que es esencial, un servicio confiable. 

En Corning, estamos más que equipados para ayudar a los fabricantes de todas las industrias a pasar a 5G. Nuestro equipo tiene décadas de experiencia proporcionando la infraestructura interna necesaria para construir estas redes y nuestra capacidad no tiene paralelo. Mientras que otros pueden intentar modernizar redes domésticas o sistemas externos en un esfuerzo por construir el sistema interno correcto, Corning aplica un enfoque personalizado a cada negocio, brindando un servicio rápido y confiable. También ofrecemos una familia completa de productos celulares para ayudarlo a comenzar tu migración a 5G, como nuestros sistemas de antena distribuida (DAS). Para obtener más información sobre nuestras capacidades 5G, visita nuestro centro 5G.