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세상을 변화시키기 위해 필요한 것은?

세상을 변화시키기 위해 필요한 것은?

1870년대 코닝시 주민들은 코닝을 “Smokestack University (굴뚝 대학)” 라고 불렀습니다. 작은 마을은 호기심 많은 과학자와 박사들로 북적거렸고, 이들 모두는 코닝 공장에서 일하며 새로운 제품을 연구 및 개발하고 제조 공정을 개선하는 작업에 몰두하고 있었습니다.

과학자인 Eugene Sullivan 박사가 1908년에 코닝에 입사할 당시 R&D가 회사의 미래를 이끌 것이라는 데 의심의 여지가 없었습니다. Sullivan 박사는 코닝의 산업 R&D 환경에 발명을 위한 과학적 방법을 정립했습니다. 그에게 유리의 화학적 작용을 이해한다는 것은 그 특성을 원하는 대로 바꾸고 이를 활용할 새로운 방법을 찾을 수 있다는 것을 의미했습니다.

1916년 Sullivan 박사는 미국 최초의 상업 연구시설 중 하나인 설리반 파크 중앙 연구소를 설립했습니다. 설리반 파크 과학자들은 화학, 생화학, 물리학 및 기계공학을 넘나드는 광범위한 분야의 연구를 통해, 실용적인 어플리케이션을 찾는 동시에 개방형 연구를 위한 자유를 누릴 수 있었습니다.    

이러한 Sullivan 박사의 노력을 바탕으로 "코닝"은 "유리연구"의 대명사가 되었으며, 코닝의 발명은 혁신이 되었습니다. 이것이 바로 오늘날 코닝을 정의하는 다이나믹한 연구철학의 시초였습니다. 

매년 코닝은 매출의 약 8~10%를 R&D 에 투자하고 있습니다. 현재 전세계에 걸쳐 2,000 여명이 넘는 과학자들이 통신기술의 진보 혹은 보다 깨끗한 대기환경을 위한 연구를 포함한 다양한 분야의 연구개발에 몰두하고 있습니다. 

코닝의 성공은 창업주의 과학적 접근 방법에 대한 강한 신념에 뿌리를 두고 있습니다. 창업주들의 철학은 코닝을 물병이나 창문과 같은 평범한 유리제품을 만드는 회사와 뚜렷하게 구별지었습니다. 코닝의 연구진들은 에디슨의 백열전구를 위한 열에 강한 유리구 혹은 사람들의 안전을 위한 보다 신뢰성 있는 철도 신호등과 같은 보다 복잡한 문제에 촛점을 맞췄습니다. 코닝은 세상을 변화시키는 유리혁신을 이루고 싶은 꿈이 있었습니다.

지난 160여년이 넘는 시간 동안, 코닝은 역사적으로 의미있는 공헌을 이어나가고 있습니다. 그 예로, 코닝은 John Glenn이 1962년 최초 지구 궤도를 도는 데 성공한 이래로 미국의 모든 유인우주선의 유리창을 공급해 오고 있습니다. 페니실린은 PYREX® 원형 petri 실험기기를 이용하여 개발 되었습니다. 또한, Jonas Salk 의 소아마비 백신 개발에 사용된 유리병 또한 코닝의 제품입니다. 차량의 배기가스 저감을 위한 촉매변환장치용 세라믹 담체를 개발하기도 했으며, 비슷한 기술을 활용하여 디젤 엔진 기관의 배기가스 저감을 위한 제품도 개발했습니다. 오늘날 수백만 비트의 데이타를 위한 초고속 통신망을 가능케 한 기본 기술인 광섬유도 코닝이 세계 최초로 개발했습니다. 코닝의 깨끗하고 내구성 높은 유리는 고화질 평면 TV 부터 태블릿 그리고 스마트 폰까지 광범위하게 사용되고 있습니다. 

중앙연구소인 설리반 파크와 전세계 R&D 연구시설의 코닝 연구진들은 혁신이란 단순히 새로운 소재를 개발하는 것 이상의 무언가라는 강력한 믿음이 있습니다. 혁신은 새로운 소재의 실재적인 어플리케이션을 찾아내고, 제품 생산에 있어서 보다 효율적인 생산 방법을 고안해 내는 것을 의미합니다. 

확실한 것은 혁신은 하룻밤 사이에 일어나지 않는다는 것입니다. 코닝의 기업문화는 코닝인들의 헌신과 의지로 이루어졌습니다. 우리의 일상 업무가 이론적이든 실재적이든 상관없이, 코닝인 모두는 하나의 궁극의 목표를 위해 나아가고 있습니다. 세상을 변화시키고 사람들의 삶을 더 풍요롭게 만드는 데 도움이 되는 솔루션을 개발한다는 것이 바로 그 궁극의 목표입니다. 이러한 비전이 오늘 혹은 아주 먼 미래에 이뤄지든, 우리는 이러한 목표를 향한 발걸음을 절대 멈추지 않을 것 입니다.