コーニングは、空中に吊り下げられた先進的なガラスを製造した世界初のメーカーです。当社の高性能フラットガラスをカバーする"フュージョン"プロセスは、コーニング専有の技術です。
仕組み
他の無機材料と結合した純粋な砂は、摂氏1,000度をはるかに超えるまで加熱された大きな溶解タンクに流し入れられます。溶融ガラスは均質化され、調整されてから、アイソパイプとして知られるV字型の底部を持つ大きな収集トラフに放出されます。
溶融ガラスはアイソパイプの上端に均等に流れ、外面に沿って2つの薄いシート状の流れを形成します。2つのシートはアイソパイプのV字型の底点で交わり、1つのシートに融合します。
シートは、アイソパイプの底部に取り付けられたままで、引き伸ばされて空中で冷却し始めると、牽引装置に送られます。フュージョンプロセス条件の正確な制御は、ガラスの厚さなどの主要な製品属性に影響します。これは、1ミリメートル以上から100ミクロンの範囲です。
最後に、シートを牽引機の底に達するまで慎重に冷却して安定させ、そこでカットして近くのエリアに移動し、処理とパッケージングを完了します。
なぜ重要なのでしょうか。
他のプロセスで形成されたガラスとは異なり、フュージョン成形されたガラスは、高価な表面研磨や他の多くのポストプロダクションのステップを省略できます。
しかし、これは利点の1つにすぎません。このガラスは非常に平らで、厚さが均一であり、LCD回路の適用などの熱のかかるプロセスに耐えることができます。コーニングのチームは、さまざまな顧客のサイズと仕様の要件を満たすために、フュージョンプロセスを拡大または縮小します。
フュージョンプロセスは、Corning® Gorilla® Glassなどの材料の靭性も強化します。割れ目やひび割れは、ガラス表面の傷、微細な傷や欠けからも発生する傾向があります。フュージョン成形ガラスには傷や欠陥がなく、また、Gorilla Glassを丈夫な電子デバイスカバーの標準にしたイオン交換化学強化プロセスにも特に適しています。
Gorilla Glass、Corning® EAGLE XG® Slim Glass基板、Corning Lotus™ NXT Glass、Corning Iris™ Glass といった、コーニングの精密フラットガラスポートフォリオのすべては、1960年代からフュージョンプロセスに導入されてきた絶え間ない革新を賜物です。
フュージョンプロセスの仕組みについては、以下のビデオ（英語）をご覧ください。
