20世纪90年代初，网络浏览器尚未问世。甚至只有42%的美国人曾经接触过电脑
到90年代末，互联网热潮正在重新定义我们的生活方式，重塑整个行业。报纸、商店、机票预订、工作和娱乐都开始向新兴的万维网转移。
若不是全球各地正在建设的超高速、高带宽的光纤通信网络，这一切都不可能实现。到2000年，对带宽的需求激增几乎到了不可抑制的地步，这种需求只能通过光纤来满足。
互联网的新时代转瞬而至。这一切都始于蒂姆·伯纳斯·李 (Tim Berners-Lee)，他当时就职于位于瑞士的欧洲核子研究中心 (CERN)，担任软件工程师。在工作中，CERN的科学家要频繁地与全球各地的科学家们联系，分享自己的想法和数据，而不兼容的平台使沟通十分不便，这使伯纳斯·李感到烦恼。于是，在1989年，伯纳斯·李向他的老板提出了一个系统的概念，他最初称之为Mesh（网格）。一年后，伯纳斯-李开发出了三种基本技术，这些技术至今仍是网络的基础：超文本标记语言(HTML)、超文本传输协议(HTTP)和统一资源定位符(如今我们称之为web地址，或URL)。同年，伯纳斯-李发布了第一个网页，当时他称之为万维网。
1993年，伯纳斯-李和CERN决定把万维网的源代码公之于众，让万维网成为一个对所有人开放的大众平台。同年，伊利诺伊大学香槟分校的大学生马克·安德森 (Marc Andreessen) 开发了世界上第一款网络浏览器，被称为Mosaic。《纽约时报》在一篇关于Mosaic的文章中写道：“Mosaic可以被视为一张通往信息时代的藏宝图”。
第二年，互联网迅速膨胀的导火索被点燃。安德森与他人共同创立了网景通信公司，并将Mosaic商业化，而微软也推出了IE浏览器与之竞争。杨致远 (Jerry Yang) 和大卫·费罗 (David Filo) 共同创立了世界上第一个互联网导航——雅虎，而杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 创立了亚马逊。网络上的第一条横幅广告是为Hotwired.com网站上的Zima投放的。
到1995年，整个世界已发生了颠覆性的变化。“今年可谓是互联网元年，”《新闻周刊》在其年终版中提到。“你还能回忆起哪天的报纸上是不提及新奇的网络新闻的吗？” 《新闻周刊》的 Steven Levy 写道。“又是曾几何时，冲浪只能是穿着泳衣在户外进行的？” 1995年，Sun公司推出了Java，这是一种用图片和GIF动图等简单动画来让网页灵活生动的简单方法。
