Die optische Physik befasst sich mit der Lehre des Lichts und seiner Interaktion mit Materien. Dieses wissenschaftliche Feld ist von Natur aus eng mit der Glastechnologie verbunden, da die erfolgreiche Leistung vieler auf Spezialglas beruhenden Anwendungen, wie z.B. Glasfasern, Displays, Halbleitersysteme und Hilfsmittel zur Medikamentenentwicklung von der Art und Weise abhängt, wie sie Licht übertragen, verarbeiten oder beeinflussen. Verschiedene Glaszusammensetzungen und Glasformen interagieren mit Licht auf unterschiedliche Art und Weise. 

Die meisten von uns stellen sich Licht als leuchtende Energie vor. Mit Licht können wir Dinge sehen, ohne sind wir im Dunkeln. Für Physiker im Bereich Optik hingegen ist Licht eine Reihe elektromagnetischer Wellen, die in ihrer Frequenz und Wellenlänge stark variieren. Neben sichtbarem Licht untersuchen sie Lichtformen, die mit dem menschlichen Auge aufgrund zu niedriger oder zu hoher Frequenzen nicht wahrnehmbar sind. Infrarotstrahlung wird mit Wärme und somit Leben und Aktivität in Verbindung gebracht. Funkwellen, Mikrowellen, Radar- und Röntgenstrahlen sind andere Lichtformen, wobei jede einzelne anders mit Glas und anderen Materien interagiert.

Warum ist die optische Physik eigentlich so bedeutend? Nur ein Beispiel: Das Smartphone, das Sie vielleicht gerade in Ihrer Tasche mit sich führen, funktioniert mit extrem kleinen lichtemittierenden Dioden, sodass für die Hintergrundbeleuchtung nur eine ganz geringe Akkuleistung erforderlich ist. Die Kombination aus dieser mittlerweile allgegenwärtigen Innovation und Spezialglas, das sie umgibt, hat die Art und Weise, wie wir mit der Welt in Kontakt stehen, von Grund auf und für immer verändert.

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