Glas entstand bereits 2000 Jahre v. Chr. in Form von dekorativen Perlen und war im Laufe der Geschichte der Standardwerkstoff für Behälter, Fenster und andere wichtige Dinge des alltäglichen Lebens. Noch immer bestehen diese Produkte überwiegend aus Glas – wobei aus Kostengründen und im Rahmen von Massenproduktionen meist auf sehr ähnliche Kalk-Natron-Zusammensetzungen zurückgegriffen wird. 

Bei der Herstellung von Spezialglas hingegen spielt die Wissenschaft eine bedeutende Rolle. Umfangreiche Forschungsarbeiten, ständige Experimente und immer wieder neue Innovationen helfen Wissenschaftlern, die grundlegenden Eigenschaften von Glas bis hin zur Molekularebene besser zu verstehen. Auf diese Weise können sie auch die Vielseitigkeit dieses Werkstoffs ausnutzen und Lösungen auf Glasbasis zur Bewältigung der größten Herausforderungen verschiedener Branchen konzipieren.

Denken Sie z. B. an den Druck in der Elektronikbrache vor einem Jahrzehnt, als es galt, auf umweltfreundliches LCD-Glas umzusteigen – ein Material, das frei von Schwermetallen ist, die nach Ende der Nutzungsdauer von Computern, Fernsehern und anderen Geräten die Erde kontaminierten. Das war eine enorme Herausforderung für Produzenten von Spezialglas wie Corning, da wichtige Bestandteile bei der Herstellung von LCD-Substraten, wie Antimon, Barium und Arsen, wegfielen. Unsere Wissenschaftler nahmen sich dieser Herausforderung an und entwickelten eine neuartige Glaszusammensetzung, die die neuen Anforderungen erfüllte, gleichzeitig aber trotzdem für brillante Bilder sorgte. Sie schufen zudem ein höchst akkurates Schmelzverfahren, was gleichermaßen wichtig war. Im Ergebnis konnten wir EAGLE XG® Glas präsentieren, das erste umweltfreundliche Glas für die LCD-Branche.

Die wissenschaftliche Erforschung von Glas, auch die Herstellung von Spezialglas, ist eine verhältnismäßig junge Disziplin. Obwohl Glas als Werkstoff seit 4000 Jahren verwendet wird, befasst sich die Wissenschaft erst seit rund 350 Jahren damit. Wegbereiter waren seinerzeit die Alchemisten des 17. Jahrhunderts. Zwischen den bedeutenden Innovationen im Bereich Spezialglas verstrichen Hunderte von Jahren. 

Spezialglas revolutionierte Branchen und das Leben der Menschen erst, als sich Unternehmen wie Corning dessen Erforschung und Entwicklung widmeten.

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