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Estamos comprometidos a brindar herramientas educativas para instructores y estudiantes que buscan aprender más sobre los conceptos básicos de la fibra óptica, su composición y sus capacidades.

¿Qué es la fibra óptica de baja pérdida?

La fibra óptica de baja pérdida es un filamento flexible de vidrio de alta pureza capaz de transportar información codificada en pulsos de luz a largo de distancias extensas con baja atenuación (baja pérdida de señal).

¿Quién inventó la fibra óptica y cuándo fue?
Los científicos de Corning, el Dr. Robert Maurer, el Dr. Peter Schultz y el Dr. Donald Keck, inventaron la primera fibra óptica de baja pérdida en 1970. Inspirados por su creencia de que la información se podía transmitir a través de la luz, el Dr. Schultz y el Dr. Keck pasaron cuatro años experimentando con distintas propiedades del vidrio hasta que tuvieron éxito en crear la primera fibra óptica de baja pérdida para su uso en las telecomunicaciones.

¿Qué desafío de las telecomunicaciones provocó la invención de la fibra óptica?
La fibra óptica fue nuestra respuesta a la demanda de los consumidores por un mayor ancho de banda. A partir de la década de 1960,el sector de las telecomunicaciones llegó a la conclusión de que la infraestructura existente de alambre de cobre no podría respaldar el crecimiento exponencial del tráfico en las comunicaciones.

¿Por qué  la fibra óptica es un producto revolucionario?
La fibra óptica revolucionó la industria de las telecomunicaciones debido a que permitió la baja atenuación (la baja reducción de la intensidad de la señal) y a diferencia del cobre, ofrecía un ancho de banda prácticamente ilimitado. Debido a estas cualidades, la fibra óptica se convirtió en el componente fundamental de las redes que usamos actualmente para transmitir voz, datos y videos en todo el mundo.

¿Cuál es la composición de la fibra óptica?

La fibra óptica tiene tres componentes básicos: (1) el núcleo, compuesto de vidrio de alta pureza que traslada información mediante ondas de luz, (2) el vidrio que reviste el núcleo e inhibe el escape de luz del núcleo con una composición distinta para ofrecer un índice refractario y (3)  un revestimiento exterior para proteger el vidrio para que no se dañe.

¿Cómo funciona?
La información, codificada en un patrón de ondas de luz, se traslada a través de cada fibra óptica mediante un proceso de reflexión interna. Las ondas se trasladan a través de la fibra desde un origen determinado a un destino, como una caja de cables, donde se decodifica.

¿Cómo se fabrica la fibra óptica?
La invención de la fibra óptica fue apenas el comienzo. Posteriormente, nuestros científicos tuvieron que crear un proceso innovador para producir una fibra que pudiera componerse en cables, empalmarse y conectarse a fin de que fuera práctica en campo. El proceso patentado de fabricación de Corning comienza mediante la creación de "preformas" de vidrio en tornos de deposición de vapor. Estas preformas se sinterizan en un vidrio macizo, denso y transparente, y posteriormente se extrae en fibra óptica revestida tan delgada como una hebra de cabello humano. Los pasos de fabricación adicionales prueban la resistencia de la fibra a 100,000 libras por pulgada cuadrada y miden completamente su desempeño óptico antes del envío a los clientes.

¿Cuál es la diferencia entre la fibra monomodo y la fibra multimodo?

La fibra monomodo tiene un núcleo más pequeño que el de la fibra multimodo. Esto permite que se traslade solo un modo de luz a través de ella. Este diseño se creó especialmente para aplicaciones en telefonía, donde la fibra debe retener cada pulso de luz a lo largo de distancias extensas. La fibra multimodo tiene un núcleo de mayor tamaño, esto permite que se trasladen simultáneamente cientos de modos a través de ella. Está diseñada para un funcionamiento económico en distancias más cortas y se utiliza principalmente para las comunicaciones de datos en redes privadas.

¿De qué manera ha cambiado la fibra óptica desde su invención?
La primera fibra óptica de baja pérdida fue muy celebrada por tener una atenuación (pérdida) total de 17 dB/km. Actualmente, hay fibras ópticas con una atenuación de hasta 0.17 dB/km, lo que significa que la pérdida de señal es 100 veces mejor que en las fibras originales. Como resultado, la fibra óptica es el medio de preferencia en redes de comunicaciones rápidas, confiables y cada vez más económicas.

¿Cuáles serían algunos ejemplos de productos de fibra?
Corning tiene cientos de patentes de distintos tipos de fibra que admiten aplicaciones prácticas para las necesidades actuales del mercado de las telecomunicaciones. Fabricamos fibras líderes en la industria que conectan continentes, países, ciudades y personas en todo el mundo. Los productos de Corning incluyen diversas fibras monomodo y multimodo para todas las aplicaciones actuales. 

¿Dónde se utiliza actualmente la fibra óptica?
En la actualidad, la fibra óptica ofrece la infraestructura para la conectividad de banda ancha en todo el mundo. Continuamos diseñando aplicaciones prácticas en fibra óptica para aplicaciones empresariales, de fibra para el hogar (FTTH), de acceso, de largo alcance y submarinas para conectar comunidades, países y continentes.

¿De qué manera me afecta la fibra óptica?
La fibra óptica es el elemento fundamental de alta tecnología en todas las comunicaciones y en la tecnología interactiva que utilizamos en la actualidad. Debido a la red de fibra global, tenemos acceso instantáneo a voz, información y video mediante dispositivos como teléfonos inteligentes, computadoras, televisores de alta definición, GPS y sistemas de juego a través de los cuales recibimos indicaciones, enviamos correos electrónicos, hacemos investigaciones, participamos en redes sociales, hacemos compras, descargamos música y películas, y mucho más.

¿Qué nos ayuda a predecir cómo se utilizará la fibra en el futuro? Como sucede desde el principio, la demanda del mercado impulsa el futuro de la fibra óptica. En respuesta a los nuevos desafíos y a la mayor demanda de conectividad de banda ancha, nuestros científicos continuarán descubriendo soluciones innovadoras a medida que se necesiten en el mercado y nuestros ingenieros continuarán creando nuevas tecnologías prácticas en vidrio.

¿Qué aplicaciones innovadoras hay en curso?  La fibra óptica continúa creando nuevas oportunidades para la manera en que vivimos, trabajamos y nos entretenemos. Innovaciones como la nube, la tecnología de puertos ópticos y las redes ópticas pasivas (PONS) nos permitirán relacionarnos con la tecnología de manera inaudita.