Como o 5G pode transformar a manufatura

Por Eldon Prax
Publicado em: 21 de fevereiro de 2022

Expansão das necessidades dos fabricantes

A manufatura evoluiu significativamente nos últimos anos, à medida que as fábricas que criam os produtos que usamos diariamente se tornam mais do que apenas centros de produção. No passado, as fábricas eram linhas de montagem simples, mas hoje dependem mais da tecnologia e da conectividade com a Internet, muitas vezes exigindo comunicação ininterrupta entre robôs ou computadores do início ao fim do processo de produção.

À medida que o setor se transformou, também se transformaram as suas necessidades tecnológicas. O tamanho das fábricas pode continuar a expandir-se à medida que as empresas expandem os seus negócios, mas a tecnologia de que dependem está cada vez menor e mais conectada. Os processos estão mais automatizados do que nunca, o que significa que a demanda por largura de banda está crescendo constantemente. Se as redes não forem confiáveis o suficiente e causarem atrasos na comunicação, a produção de um dia inteiro poderá estar em risco – um atraso de até mesmo uma fração de segundo pode atrapalhar as operações.

Uma notável mudança na manufatura agora é a transição do Wi-Fi para o 5G. A adoção em massa do Wi-Fi foi uma das mudanças mais significativas que as fábricas sofreram nas últimas décadas, fornecendo às empresas as redes necessárias para permanecerem conectadas e produzirem como nunca produziram antes. O Wi-Fi ainda tem seu papel na manufatura atualmente, mas esse papel está sendo cada vez mais suplantado pelas maiores capacidades do 5G. Hoje, as empresas não se perguntam SE devem fazer a transição para o 5G – a pergunta agora é QUANDO a farão.

O caminho para o 5G 

Primeiro, precisamos examinar as origens do Wi-Fi na manufatura para entender como chegamos ao debate atual entre as redes tradicionais e o 5G. Os dispositivos e sistemas de rede eram tradicionalmente conectados por meio de cabos dedicados, com diferentes protocolos definidos com base nas necessidades específicas da empresa. Essa abordagem posteriormente evoluiu para a conexão à rede via Ethernet, com o Wi-Fi posteriormente chegando como uma opção sem fio. Embora uma boa parte dos fabricantes tenha optado pela tecnologia sem fio, para muitos, o retorno do investimento simplesmente não existia. Em vez disso, esses fabricantes optaram por manter suas conexões de cabo tradicionais e atrasar a troca. 

Avançando até hoje, vemos que o 5G é capaz de possibilitar o salto para a tecnologia sem fio para esses adotantes tardios de uma forma que o Wi-Fi nunca conseguiu. Os equipamentos cabeados têm um custo associado que dificulta a agilidade e limita a capacidade de expansão ou adaptação dos fabricantes. O 5G apresenta uma oportunidade para os líderes empresariais finalmente darem o salto para a tecnologia sem fio a um custo muito menor do que o oferecido anteriormente pelo Wi-Fi.  

O 5G também apresenta uma oportunidade para os fabricantes melhorarem as suas operações. Dois dos principais diferenciais entre as opções sem fio são o alcance e a penetração. O Wi-Fi permite que os usuários se conectem a uma distância muito menor da fonte, enquanto o 5G pode percorrer quilômetros – uma vantagem para fábricas com grandes áreas, como uma linha de montagem de automóveis. Há também a questão da penetração do sinal – o 5G  não encontra problemas até que frequências extremamente altas sejam alcançadas, enquanto o Wi-Fi tem um nível de penetração geral mais baixo, independentemente do nível de frequência. 

Ao analisar as duas opções, também é importante considerar o propósito para o qual cada um foi criado. O Wi-Fi foi concebido em torno da ideia de uma configuração de usuário único, como uma casa ou escola, com um protocolo best-effort implementado. Este protocolo prioriza os usuários com base na ordem de chegada – uma vez que os “lugares” na rede são ocupados, ocorrem problemas como atraso na velocidade e confiabilidade. O 5G, por outro lado, nasceu da demanda por maior largura de banda. Ele não encontra o mesmo problema de protocolo do Wi-Fi e, em vez disso, oferece aos usuários a oportunidade de se conectar à rede simultaneamente, com facilidade de uso.

Alguns fabricantes precisam ser, por razões de segurança, estritamente cuidadosos ao construir a infraestrutura para redes, como uma refinaria petroquímica que deve ser conectada em instalações à prova de explosão. Isto pode aumentar substancialmente os custos do lado do capital, mas o 5G sem fio resolve esse problema, reduzindo custos e proporcionando a adaptabilidade para caber em qualquer ambiente. O 5G também pode transformar os dispositivos móveis dos colaboradores em verdadeiras ferramentas de chão de fábrica, conectando-os a uma rede privada para se comunicarem e executarem tarefas dentro de uma empresa. Existe ainda a oportunidade de desenvolver aplicativos específicos para as necessidades de uma empresa, que podem ser facilmente baixados para um telefone e tornar o trabalho mais eficiente. 

Como o 5G conduzirá a manufatura para o futuro

À medida que os fabricantes decidem se devem mudar para o 5G, é crucial que descrevam como as suas capacidades podem satisfazer melhor as suas necessidades atuais e futuras. Com o 5G, as empresas podem esperar:

• Maior largura de banda
• Maior alcance
• Evolução contínua
• Ecossistema robusto de fornecedores
• Locus de controle para o assinante – Supervisão de assinantes

As redes privadas que o LTE e o 5G permitem são o verdadeiro diferencial, pois mantêm as empresas conectadas de maneira eficiente e confiável. Os fabricantes também conseguem fazer a transição para o 5G sem se preocuparem muito com o risco. As empresas já provaram que a transição é benéfica e vale o investimento, e o número de provedores cresceu a um ponto em que um serviço confiável não é apenas esperado, mas também essencial. 

Na Corning, estamos mais do que equipados para ajudar fabricantes de todos os setores a migrar para o 5G. Nossa equipe tem décadas de experiência no fornecimento da infraestrutura interna necessária para construir essas redes, e nossa competência é incomparável. Enquanto outros podem tentar adaptar redes domésticas ou sistemas externos em um esforço para construir o sistema interno correto, a Corning aplica uma abordagem personalizada para cada empresa, fornecendo um serviço confiável e rápido. Também oferecemos uma família completa de produtos celulares para você começar a migração para 5G, como nossos sistemas de antena distribuída (DAS). Para obter mais informações sobre nossos recursos 5G, acesse o nosso hub 5G.