Unicam Innovation Story

Com tanta eficiência a oferecer, por que essa nova ideia foi tão polêmica na indústria de redes ópticas?

Em vez da luz ser transmitida “ininterruptamente” por meio da fibra de campo, o conector UniCam direcionaria a luz para um novo adaptador de fibra dentro de um conector. Não importa o quanto a clivagem da fibra do campo fosse precisa, inevitavelmente haveria uma pequena lacuna entre a fibra do cabo e o segmento de fibra do conector. Isso, naturalmente, não era um bom presságio para a transmissão óptica.

Felizmente, os cientistas da Corning sabem como otimizar materiais para a transmissão da luz. (Inventamos a primeira fibra óptica de baixa perda do mundo para comunicações fazendo exatamente isso.) Eles criaram um gel especializado que preenche a lacuna dentro do corpo do conector e combina com precisão as propriedades de transmissão da fibra de vidro.

Foi um avanço tecnológico complexo, mas que simplificou os processos para os técnicos de campo. Eles deslizariam a fibra de campo para dentro do conector, colocando-a o mais próximo possível do segmento de fibra já presente e, em seguida, deixariam o gel fazer seu trabalho preenchendo o pequeno vão entre eles.

Este gel de correspondência de índice (assim chamado porque corresponde ao índice de refração da fibra, que permite a propagação da luz) intrigou muitas pessoas na indústria. Ele realmente funcionaria? Não secaria, se tornaria instável ou perderia sua eficácia com o tempo? Ele poderia funcionar tão bem como uma conexão de fibra tradicional “ininterrupta”?

O desempenho dos conectores UniCam agora fala por si. Nos últimos 20 anos, as dúvidas sobre a tecnologia desapareceram e mais de 50 milhões de conectores foram implantados em redes ópticas em todo o mundo. O gel é consistentemente confiável, fornece desempenho óptico superior e provou ter uma vida útil muito mais longa do que as redes que atende.

Mas não paramos por aí.

De mamadeiras de bebês aos cérebros de cientistas...

Enquanto outros tentavam imitar a conveniência sem epóxi e sem polimento de nossos conectores UniCam, trabalhamos com nossos clientes para colocar essa nova tecnologia revolucionária para funcionar. E, no processo, continuamos procurando maneiras de tornar isso ainda mais fácil.

Os técnicos inicialmente instalavam ou travavam a fibra de campo no conector usando uma pequena ferramenta de mesa. Embora o dispositivo fosse muito menor e mais portátil do que o equipamento que os conectores tradicionais usavam, não pudemos deixar de notar que, no campo, nem sempre é fácil encontrar superfícies planas.

Portanto, avaliamos os projetos de uma ferramenta portátil que os técnicos pudessem transportar facilmente enquanto subiam no teto, rastejavam sob pisos ou sentavam-se ao lado de um gabinete de sistema de tráfego próximo a uma rodovia de oito pistas. Mas essa portabilidade significava que teria que ser resistente. Afinal, uma ferramenta portátil que pode ir a qualquer lugar pode cair de qualquer lugar também.

Nossos engenheiros, muitos dos quais tinham filhos pequenos em casa, começaram a observar a notável durabilidade das mamadeiras de seus bebês. Quer fossem arremessados em meio a um acesso de raiva, derrubados de escadas de concreto ou atirados pela sala em uma explosão de entusiasmo, as simples mamadeiras eram praticamente indestrutíveis.

Inspirados pelo material resistente, os engenheiros criaram uma estrutura externa robusta semelhante para a ferramenta portátil. O protótipo se saiu bem nos testes de campo. E em um teste informal, mas memorável, um engenheiro de desenvolvimento lançou a ferramenta por um corredor de 6 metros para defender a ideia a um cético gerente de linha de produto. Embora não recomendemos essa prática, isso provou o fato, porque a ferramenta ainda funcionava perfeitamente.

Depois de todos os testes e ajustes, aqui estava o resultado: uma ferramenta que os técnicos podem segurar e operar facilmente com uma única mão, durável o suficiente para arriscar alguns ambientes extremos e até mesmo uma luz indicadora para sinalizar quando o conector está devidamente terminado.

Quem poderia pedir mais alguma coisa? Bom... nós podíamos.

Nossos clientes ficaram entusiasmados com a maneira como tornamos a terminação da fibra mais fácil, desde a própria tecnologia do conector até as ferramentas simples necessárias para instalá-lo.

Mas, para muitos de nossos clientes, a terminação do conector de fibra é algo que eles podem fazer apenas ocasionalmente. É também uma área profissional com muitos novos técnicos que precisam aprender rapidamente. Uma curva de aprendizado acentuada simplesmente não é prática.

Então, aproveitamos nosso ótimo relacionamento com nossos clientes e mergulhamos no mundo da inovação da experiência do usuário. Dentro dos laboratórios ou nos saídas à campo para rodovias movimentadas e porões escuros, observando os técnicos, novos e experientes, enquanto usavam nosso produto. Fizemos perguntas, e eles também nos questionavam. Usamos as informações para criar um kit de ferramentas inovador, para tornar o uso de conectores UniCam ainda mais rápido e fácil.

O kit de ferramentas de alto desempenho pode ser pendurado por um gancho em uma escada, uma maçaneta ou qualquer outro local onde os técnicos possam estar. Cada ferramenta se encaixa em seu próprio local moldado no kit de ferramentas, mantendo tudo devidamente seguro no lugar, mesmo se a caixa estiver aberta e pendurada. As ferramentas também são dispostas exatamente na ordem em que você as usa, com pictogramas acima de cada uma delas. Mesmo que tenham se passado semanas ou meses desde a última vez que você instalou um conector UniCam, o processo é lembrado instantaneamente fácil de lembrar e seguir a partir do momento em que você abre o kit de ferramentas.

Um conector que funciona perfeitamente e economiza tempo, combinado com um kit de ferramentas que pode ir a quase qualquer lugar e ser usado por quase qualquer pessoa, direto da caixa, é o tipo de material e inovação óptica e compreensão do cliente que reflete o melhor da Corning.

E é outra razão pela qual a Corning é a líder em tornar o mundo mais conectado do que nunca.