Preparando-se para o 5G | Corning

O caminho para o 5G já está bem traçado. Todas as três operadoras de telefonia móvel nacionais delinearam suas estratégias 5G e estão ocupadas construindo redes compatíveis com 5G em todo o país. Uma potencial quarta operadora de telefonia móvel nacional, a Dish Wireless, também está se juntando ao movimento 5G com planos de construir uma rede 5G do zero.

O manual 5G para estas operadoras nacionais inclui a criação de grandes mercados urbanos densos de Nível 1, a mudança para os subúrbios e, em última análise, o alcance de mercados menores de Nível 2 e 3 – incluindo mais território rural. Existem também exigências para expandir a cobertura 5G para além dos mercados de Nível 1. Para obter a aprovação da FCC para a aquisição da Sprint, a T-Mobile concordou em cobrir 90% dos americanos de áreas rurais com 5G.¹ Provedores de serviços de comunicação (CSP na sigla em inglês) menores atendem aos mercados rurais de Nível 2, 3, por isso é fundamental preparar sua rede para a oportunidade 5G que se aproxima.

As grandes operadoras nacionais de telefonia móvel estão adotando três abordagens distintas com o 5G, em grande parte baseadas na posse do espectro. Onde há bolsões de alta densidade populacional, essas operadoras estão implantando infraestrutura 5G que aproveita o espectro de ondas milimétricas de banda alta (mmWave). Este espectro oferece capacidades de largura de banda muito elevadas, mas em distâncias muito curtas. Exige o uso de small cells mais ou menos a cada 300 metros para fornecer cobertura adequada.

À medida que se deslocam para os subúrbios e mercados menores, incluindo áreas rurais, as operadoras dependem do espectro de banda baixa, que proporciona maior cobertura e alcance, mas menores capacidades de largura de banda. As operadoras de telefonia móvel com acesso ao espectro de banda média podem ter o melhor dos dois mundos – alta capacidade de largura de banda com bom alcance.

Independentemente da abordagem 5G, um fator subjacente é verdadeiro para todas as operadoras. Será necessária maior conectividade de fibra, e um monte delas. Antecipando a chegada do 5G a mercados menores, e com a oportunidade comercial que a mudança cria para as operadoras, os pequenos CSP devem planejar a capacidade da rede nesse sentido. As maiores operadoras de telefonia móvel nacionais e até regionais não terão ativos de fibra em todos esses mercados e procurarão parceiros de conectividade de fibra para cumprir suas metas de construção de 5G.

Para se prepararem melhor para esta oportunidade 5G, os CSPs devem adotar uma abordagem de construção proativa. À medida que os CSPs melhoram as suas redes por meio da implementação de estratégias de fiber-deep, ou à medida que redes greenfield de fibra até ao local (FTTP) são construídas, as operadoras devem pensar sobre como e onde a rede pode permitir o serviço 5G. Por exemplo, cada potencial operadora de telefonia móvel parceira pode exigir vários cabos de fibra em cada nó de acesso para habilitar o 5G. Em alguns casos, pode chegar a 6 a 8 fibras por operadora de telefonia móvel em cada nó para capacidade de transmissão e recepção de rádios 5G.

Esse requisito de capacidade de fibra pode aumentar rapidamente com a necessidade de capacidade de várias operadoras de telefonia móvel 5G. Felizmente, novas tecnologias de cabeamento e eletrônica podem atender melhor à necessidade de maior densidade. Os CSPs estão implantando capacidade de fibra excedente durante suas construções, em antecipação à demanda futura impulsionada pelo 5G. Por exemplo, um cabo de contagem de 144 fibras agora pode ter o tamanho de um lápis grande e pesar muito menos do que as opções anteriores. O uso da tecnologia de multiplexação por divisão de comprimento de onda densa (DWDM) também pode ajudar a diminuir a necessidade de cabos físicos. Com DWDM, a necessidade de 6 a 8 fibras pode ser reduzida para 1 ou 2 fibras.

Aqui estão algumas considerações práticas de planejamento de rede a serem consideradas enquanto você se prepara para o 5G:

• Determine a necessidade – Mapeie sua área geográfica e identifique onde existem ou podem existir bolsões de densidade no futuro e compare essas áreas com a infraestrutura de rede existente, incluindo as capacidades das redes de acesso por rádio centralizado (CRANs) e as macrocélulas alimentadas por elas.
• Planejamento de infraestrutura de rede – Identifique onde pode haver “lacunas” na cobertura desses bolsões de densidade devido à falta de infraestrutura de rede ou alcance móvel. Tenha em mente que o 5G exigirá mais capacidade do que as gerações anteriores, pelo que poderá haver capacidade inadequada mesmo onde há infraestrutura existente. Planeje a construção de sua rede para resolver “lacunas” na cobertura ou capacidade, de modo que, quando as operadoras de telefonia móvel entrar em contato, você já tenha a infraestrutura pronta.
• Construa proativamente – A necessidade de conectividade de fibra para backhaul 5G pode ainda não estar presente, mas é prudente construir a infraestrutura de forma proativa para potenciais requisitos futuros. Pode ser difícil determinar com precisão onde a capacidade de fibra é necessária; portanto, planeje pelo menos um ponto de junção ou ponto de distribuição de alimentação próximo, de preferência a cerca de 800 metros de distância ou menos. Onde já existir infraestrutura sem fio, certifique-se de adicionar proativamente capacidade para 5G nesses locais também.
• Acesso de fibra – Sempre que possível, o uso de um único cabo com capacidade de fibra adicional permite que as operadoras de telefonia móvel aproveitem rapidamente a capacidade de fibra construída proativamente. Pode não ser viável ter os atuais ativos de fibra disponíveis, mas o fornecimento de vias de dutos sobressalentes ou a conclusão das vias principais permite a rápida implantação de ativos de fibra.
• Sua rede de calçada – Em áreas onde são necessárias small cells 5G, os CSPs podem não ter dutos existentes, podendo exigir a abertura de valas para fornecer conectividade de fibra. As valas abertas tradicionais podem atingir até 1,2 metros de profundidade e custar entre US$ 100 e US$ 500 a cada 30 cm. Uma alternativa a considerar são as microvalas, especialmente em áreas urbanas densas onde o acesso às vias principais é limitado. As microvalas têm apenas 30 a 45 centímetros de profundidade e pode custar entre US$ 15 e US$ 40 a cada 30 cm. Como acontece com todas as coisas, existem vantagens e desvantagens e você precisará avaliar sua implantação específica.

O objetivo é aproveitar a oportunidade de capacidade por atacado que o 5G apresenta. Quando as operadoras de telefonia móvel entrarem em contato, você quer ser o primeiro e estar pronto. Lembre-se sempre de que o custo mais caro de qualquer trabalho é a mão de obra. O planejamento adequado da capacidade de fibra – incluindo pontos de acesso de fibra adequados e caminhos para futura distribuição de fibra – o ajudará a eliminar vários trabalhos que geram custos adicionais de mão de obra.

A energia sempre foi uma consideração importante para a infraestrutura de telefonia móvel. Adicionar 5G à equação agrava a necessidade de energia, dado o aumento de nós criados pelo 5G. Mesmo as empresas de serviços públicos que estão agora construindo e operando redes de banda larga considerariam um desafio ligar a rede elétrica a todos os locais necessários para alimentar uma rede 5G. Para os CSPs, cumprir este requisito pode ser um pesadelo. Não é incomum levar um ano ou mais para concluir o processo de licenciamento e atender a outros requisitos para levar energia a esses nós.

Felizmente, existe uma saída – os cabos compostos. As abordagens relativamente novas combinam componentes ópticos e de energia em um único cabo, utilizando plataformas de transmissão de maior potência. Os CSPs podem aproveitar cabos compostos para levar energia aos nós da rede, eliminando a necessidade de derivar energia em cada nó. Esta abordagem pode economizar um tempo considerável e reduzir os custos de construção. Com o cabo composto, os CSPs podem alimentar entre 7 e 15 small cells a partir de uma única tomada de energia. Atualmente há um esforço para padronizar esta abordagem com o objetivo de garantir a conformidade com a segurança.²

À medida que o 5G se expande além das cidades de Nível 1 para mercados menores, os CSPs têm uma tremenda oportunidade de aumentar a geração de receita das suas redes de fibra. A fibra alimenta o 5G, que simplesmente não pode existir sem ela. A tecnologia pode não estar disponível agora, mas com planeamento e preparação de rede adequados, os CSPs podem estabelecer as bases para a chegada do 5G. Essa base inclui uma rede de fibra profunda preparada para ativar o 5G de forma rápida e eficiente.

Ao preparar-se para o 5G, você poderá não só aproveitar a oportunidade comercial, mas também garantir que as comunidades que serve são beneficiadas pelas vantagens que acompanham esta tecnologia de próxima geração. Ela irá posicionar melhor as comunidades para o crescimento econômico e a prosperidade, transformando muito mais do que a rede de telefonia móvel.