未来开启薄时代

继成功为LCD电视创造了大尺寸玻璃之后，康宁公司目前又站在了为当前移动设备生产更薄玻璃基板的前沿。作为最先使0.5毫米玻璃实现商业化的制造商，康宁目前正在将其生产能力向0.4毫米甚至更薄的玻璃延伸。

目前有一些方法能够使玻璃更薄——打磨或蚀刻较厚的玻璃基板以使其厚度降低，或制造从一开始便较薄的基板。康宁专利的熔融制程非常适用于生产薄玻璃，并且对玻璃最终能有多薄没有理论上的限制。

商业技术部总监Lori Hamilton表示：“直接制造薄玻璃能够保证显示器制程中的熔融玻璃表面保持纯净，这对终端市场消费者和面板制造商来说都是有利的。”

在价值链中，有很多理由说明为何要生产更薄的基板。对于设备厂商而言，蚀刻时间和化学蚀刻剂的节省是一种潜在的成本削减。对于零售商而言，轻薄的设备等同于更少的包装材料和运输浪费，达到环保的目的。而对于终端市场消费者而言，更为轻薄的玻璃意味着设备更好的便携性和多功能性。

尽管超薄玻璃具有很多预期的优点，但向更薄基板的转变给出了现实的挑战。例如，制造薄玻璃需有先进的控制，以满足尺寸、热度以及表面纯净度等要求，而每个面板在切割、磨边和清洗时，也必须保持这些严格的属性要求。

薄型基板项目经理Jill VanDewoestine表示：“多年以来，我们已经从处理大尺寸薄玻璃方面学到了很多东西，所以我们现在将学到的东西用于生产更薄的小尺寸基板。”

康宁正在与彩色滤光片和TFT设备供应商合作，寻求控制切割技术和边缘强度要求，并为薄玻璃的处理创造一套模式。同时康宁还在与面板厂商合作，以解决当前制造设备上的限制，找出制造更薄显示器所必须的改进措施。

Hamilton表示：“通过我们的建模和工程能力，我们能够提前预料并克服这些挑战。运用我们在基板开发的能力以及在产品应用的专业技术，我们不仅能生产出更薄的基板，还能够通过技术服务推动显示器向更薄的方向发展。”

展望未来，康宁在薄玻璃基板的进展，为三维电视在内的新兴显示科技奠定新的基础。超薄玻璃基板解决了因极化而阻碍三维技术发展的视差问题。康宁还在开发对电子纸设备有利的超薄及柔性玻璃。VanDewoestine表示，“这是一种极薄的玻璃——约为三张打印纸叠在一起的厚度。”

产业界持续向更薄玻璃的方向发展，消费者才是真正的大赢家，他们将享受到更加便携、更为时尚并且功能更全面的设备。