康宁的企业精神就是其创始人的传奇史。
Amory Houghton是一个具有天赋而又雄心勃勃的人，能寻求并抓住机遇。在他刚20岁时，他成功结束了木工和建筑工的实习，之后便开始建立起自己的承包业务。在接下来的几年中，Houghton涉足于房地产和贸易领域，并最终在Cambridge建立了一个码头从事煤、木材及其它原材料交易。他一直从事这些业务直到1851年他偶然遇到了一个名叫Teasdale的英国玻璃工匠头。这一偶遇使他在玻璃行业预见到了自己的未来。
Houghton拥有了两家玻璃公司，即Cate & Phillip（后更名为Bay State 玻璃公司）和联合玻璃公司，并最终购买了位于纽约州布鲁克林的Brooklyn Flint玻璃公司。当时他的长子Amory Jr（1837-1909）开始参与家族业务。公司逐渐形成了搬到原材料及地价比较便宜的上纽约州去的意向。在1868年一位具有卓越远见的小镇银行家向Houghton提供了一项计划。不久Houghton就将公司搬至了纽约州康宁市，并按照新的地名将公司名字改为康宁公司。
Houghton一直领导着公司的业务直到1870年他退休并搬到位于Westchester县的自家农场生活。最后他回到了位于布鲁克林的家中并于1882年去世，享年70岁。
“Houghton先生由于众多优良的社会品质而倍受尊敬，同时他又由于在商务领域的杰出贡献而声誉卓著。”选自1882年剑桥编年史。